Saturday, June 15, 2013

二百五的政府、二百五的十二年國教




日前看到台灣終於要實行 12 年國教的消息,真的是非常高興,畢竟國力的強盛是建築在普及的全民教育之上;台灣可以實施與先進國家相同的 12 年義務教育,不得不讓人欣慰。

可是、不多久之後,馬英九政府突然來個政策大轉彎,說是 12 年國教是必須排富的,並且稱之為 12 年國民基本教育,看來所謂義務教育這四個字、恐怕要在台灣教育史上消失,因為依照以往的認知,義務教育不應該是每一個生活在台灣的小孩、都該享有相同接受教育的權利嗎?現在,馬英九政府決定家庭收入超過 114 萬 (暫定這個數字) 的小孩必須繳付高中學費,這就已經否定了國民義務教育的意義了、不是嗎?!

所以,筆者才會說這是個『二百五』的政府。想要實行 12 年國教,卻臨時變卦、喊說沒錢,最後再決定加個『排富』條款,要收入稍為高一點的家庭自己負擔小孩的高中學費;這種半調子的 12 年國教、根本是個『二百五』的國教。

大家都知道、辦教育需要花錢,這是個不爭的事實;國民義務教育的經費來源當然就是政府。台灣的國民義務教育在 1968 年、從原來的六年國教改成九年國教,它除了造福無數的家庭與學子,也象徵了台灣國力的提升 (國家變富有了)。

教育的財源來自政府,政府的財源則來自稅收。

政府的稅收、與人民最有關係的就是個人所得稅;在社會福利完善的國家,個人所得稅是調節貧富的利器。像是以北歐的挪威為例,最高一級的所得稅率甚至高達 87%,也就是說,年收入超過一定數目金額,你每賺取100塊,就要繳納 87 塊所得稅;所以一家公司的CEO,其年收入相比一般員工頂多多個三四倍,最多也不超過七倍。另外,為了縮短貧富差距,通常政府還會對中低收入者訂定許多退稅的方式、來減輕他們的稅賦負擔。

另外以加拿大為例,個人所得是國家財政最大的來源,它約佔了聯邦財政總收入的 49%;加拿大的高稅率大家也是知道的,不過高稅收保證了加拿大的高福利制度,使加拿大擁有非常完善的教育體系、社會福利和醫療保障體系,比如兒童牛奶金、養老金、低收入家庭補助、失業救濟、托兒補助、購屋儲蓄補助、教育補助...等等完善的福利。其中教育這個項目也是加拿大非常引以自豪的,因為加拿大是全世界教育程度最好的國家 (most educated country),加拿大的免費教育是從兩年幼稚園到高中畢業。

現在看看台灣的現況,稅收不足、政府赤字連連。天下雜誌毫不客氣地指出,台灣政府這麼窮、稅收這麼低,是因為台灣已經成為富人的低稅天堂之外,台灣也是企業的低稅天堂。根據天下雜誌的調查研究更發現,以營收規模最大的一千家上市櫃公司,五年平均來算,整體的實質稅率(以全部實際繳稅金額除以全部賺的錢)只有12.2%,相當於一戶全年收入50萬到110萬元的中等家庭稅負。

2011年,台灣上市櫃公司中,有24家獲利超過100億元。這些最賺錢的企業,實質稅率平均只有 9.1%,比一個白領工作者的稅率低。這其中,更有七家公司實質稅率低於5%,也就是比台灣需要報稅的個人最低所得稅率還低。(加拿大聯邦政府對企業課稅的基本稅率是 38%。)

難怪許多經濟學者不諱言地指責馬英九政府根本是在劫貧濟富。(例如租稅及獎勵投資優惠,產業創新條例都是在幫企業財團減稅。)

筆者一時找不到台灣政府公佈的相關數據,不過依照現今馬英九政府拼命幫企業財團節稅、國營企業又幾乎都是處於虧損狀態的情況來看,政府的財政收入應該絕大部分是來自個人所得稅,尤其是中產受薪階級的台灣人,沒有一分一毛錢的收入可以逃得過所得稅的課徵,相對於政府處處為企業財團著想,支撐政府財政的重擔,就幾乎全都落在受薪階級身上。

現在,馬英九政府以財政不足為由,要把先前答應的、全面實施 12 年國教改成『排富』,說要收入高一點的家庭自行負擔高中學費,好讓他馬英九兌現先前開出的一張競選支票。問題是,這些辛苦的中產階級,原本就已經在支撐國家財政的個人所得稅上、付出了較多的貢獻 (難不成他們繳稅的錢都是偽鈔嗎?),然後政府又要他們自己負擔子女的高中學費,那根本就是要『一頭牛、剝兩層皮』嘛。

其實,說難聽一點,馬英九政府『沒有那個屁股、就不要吃那個瀉藥』,也就是說,要是真的認為自己的財政狀況、負擔不起真正的全面 12 年國民義務教育,他大可以不必急於一時實施。不過呢,他們要是老拿這個政府財源不足來當藉口、找老百姓要錢,那台灣的 12 年國民義務教育肯定是永遠都沒有希望;因為馬英九政府老是要找中產階級開刀、跟他們要錢,至於『稅賦公平』、那根本就不在馬英九的字典裡呀。






Wednesday, June 5, 2013

隱形殺手 --- 高果糖玉米糖漿





糖、我們每天都會從各種食物中攝取到。
可是,糖只不過是一種統稱;要是以糖的成份來看,我們日常生活中會吃到的糖裡頭,分別有葡萄糖 glucose、果糖 fructose 兩種糖的成份。
雖然都是糖、但我們的身體在處理葡萄糖 glucose 跟果糖 fructose 的方式是完全不同的。簡單地說,我們的身體細胞可以輕易地分解葡糖糖 glutose 並把它轉換成身體運動所需的能量,不過,多餘的葡萄糖,會被身體轉換成脂肪、儲存在體內,這也就是多吃甜食會肥胖的原因。
可是我們身體內唯一可以分解果糖 fructose 的器官就只有肝臟細胞了 (透過肝臟先把果糖轉換成葡萄糖、身體才可以吸收)。通常過多的果糖肝臟細胞是無法處理的,所以肝臟就直接把多餘的果糖轉換成脂肪 (lipogenesis)、然後就成了包覆在肝臟外頭的脂肪 (脂肪肝)(註),接著產生過多的脂肪還會包覆在其它的內臟器官週圍、因此肝臟、心臟、血管都會遭到危害。還有,這種肝臟裡頭過多脂肪的傷害跟飲酒過量對肝臟造成的傷害是一樣的。

在從前,果糖 fructose 只佔我們日常飲食的一小部分;以北美洲人來說,一個人一天只攝取大約 15 公克的果糖,它們的來源是蔬菜跟水果。現在北美洲人每天大概要攝取 60 公克的果糖,這都是拜當今過多的甜食、飲料所賜。

我們日常所吃的精製白砂糖、也就是蔗糖 sucrose,它的成份有 50% 是果糖、50% 是葡萄糖。(所以表示說有一半的成份是會造成脂肪肝)
而在食品工業最常用的添加糖則是高果糖玉米糖漿 High Fructose Corn Syrup (HFCS) 它至少有 55% 是果糖、其餘的才是葡萄糖。(所以表示說有超過 55% 的成份是會造成脂肪肝)

那為甚麼食品工業會大量使用高果糖玉米糖漿呢? 因為它便宜。可是在食品或是飲料裡摻入大量的高果糖玉米糖漿、實際上就等於摻入隱形的毒藥,因為它高含量的果糖 fructose 讓我們的肝臟不堪負荷、因而形成脂肪肝,然後引發如高血壓、糖尿病、心臟病... 等等更多的疾病。

下次,要打開飲料來喝 (或是要吃甜點) 之前,看看它的成份先吧;是不是有用 high fructose corn syrup 呢? 還有它到底有多少糖呢?


註:
脂肪肝會導致 ---
增加三酸甘脂 triglycerides。
增加低密度膽固醇 LDL (壞膽固醇)。
增高血壓。
增加內臟外的脂肪包覆。
讓身體組織產生抗胰島素的效應,進而導致糖尿病。

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